Interesse, den øyeblikkelige følelsen av nysgjerrighet, har alltid vært en utfordring for tradisjonell psykologi. Selv om enkel interesse og ledig nysgjerrighet ofte kan nevnes som motivatorer, synes de altfor enkle til å fullt ut forklare aspekter ved menneskelig motivasjon og atferd. Eksistensen av interesser, de varige hobbyene og aktiviteter som gir farge og livlighet til våre motivasjonsliv, reiser spørsmålet om hvorfor vi er interessert i enkelte ting og ikke i andre. Dette spørsmålet er svært viktig for å forstå menneskelig motivasjon og atferd, men har generelt blitt oversett eller ansett som for vanskelig å kvantifisere. Hvis vi klarer å forstå interesse og interesser bedre, kan dette gi oss innsikt i mange forskjellige emner, inkludert hvordan flyktige følelsesmessige opplevelser kan konsolidere seg til varige motivasjoner, og hvordan psykologiske tilstander utvikler seg til personlighetstrekk. Å forstå interesse og interesser og å knytte sammen de ulike områdene kan dermed berike forståelsen vår av menneskelig atferd.
