Miljoner ble drept og lemlestet i den meningsløse brutaliteten under første verdenskrig, men etter at våpenstillstanden ble signert ble realitetene renset for sitt horror gjennom måten de døde ble begravet og minnet. I mellomkrigstiden ga krigsmonumenter og gravlunder allmennheten steder for tilbedelse og martyrer for den borgerlige nasjonalismen. Kulten av den faltne soldat blomstret i Tyskland og andre europeiske land, og folk begynte å inkorporere krigen i sine liv som en nødvendig og glorifisert hendelse - et bevis på mannlighet og lojalitet mot flagget. Til slutt utviklet det seg til en trivialisering, der lette komedier, krigsleker og turistbesøk til slagmarker ble populære. I denne skremmende studien, som sporer krigsopplevelser fra Napoleonskrigene til Vietnam, utforsker professor Mosse hvorfor mennesket har trukket ut brodden av døden fra moderne krig og omformet den til en akseptabel, til og med hellig, hendelse.
