I konfliktområder globalt er fenomenet med utenlandske opprørere som kjemper på vegne av lokale opprørsgrupper en vanlig foreteelse. Dette har blitt en stadig større bekymring, da disse krigerne ofte utfører dødeligere angrep enn lokale stridsfolk. I tillegg bryter de med internasjonale lover og normer for statsborgerskap. Deres fanatisme gjør at motstanderne, ofte de mektigste nasjonene i verden, ofte ikke klarer å avskrekke dem. Utenlandske krigere har gjort overskrifter i nyere kriger i Afghanistan, Irak og Syria, og begrepet blir ofte assosiert med militante islamister. Det er imidlertid viktig å påpeke at fenomenet ikke er nytt. Gjennom moderne historie har utenlandske krigere kjempet for forskjellige saker, alt fra internasjonal kommunisme til etniske grupper som føler seg urettferdig behandlet. Ved å analysere den lange historien om utenlandske krigere i moderne tid kan vi få en bedre forståelse av hva som får dem til å slutte seg til opprørbevegelser, hva som driver deres atferd, og hvilke tiltak beslutningstakere kan iverksette i respons. I 'Foreign Fighters' gir David en grundig innsikt i disse komplekse faktorene.
