I midten av 1930-årene grunnla Herbert W. Armstrong, en amerikansk reklamemann uten særlig suksess, en millenaristisk sekterisk kristen menighet med en heterodoks teologi. I løpet av de neste femti årene vokste Armstrongs organisasjon, Worldwide Church of God, til rundt 100,000 døpte medlemmer, til tross for flere tilbakeslag, skandaler, kritikk og angrep fra tidligere medlemmer og anti-kultaktivister. Den ledende månedsavisen deres, Plain Truth, nådde en opplag på over seks millioner. I januar 1986 døde Armstrong, og hans etterfølger begynte å endre de mest karakteristiske doktrinene i kirken, noe som førte til en gradvis konvergens med mainstream evangelisk kristendom. Dette medførte en betydelig kognitiv dissonans blant prester og medlemmer; skulle de akseptere eller forkaste autoriteten til kirkelederne som hadde forlatt grunnleggerens lære? Denne endringen fikk grupper av prester til å forlate religionen for å danne nye kirker, og de tok med seg titusener av medlemmer. Disse splittelsene har formet en kompleks historie innen den kristne bevegelsen.
