Denne sakboken er en samling av forskjellige tolkninger av 'Forbrytelse og Straff'. Utvalget belyser ikke bare tidligere verk av sentrale kritikere innen feltet, men inkluderer også nyere studier. Valget av kritiske tilnærminger er gjort med sikte på å dekke ulike aspekter ved romanen: Dostoevskys gjeld til andre romanforfattere i den europeiske tradisjonen; hans røtter som forfatter i den såkalte 'Naturlige skolen' fra 1840-tallet med fokus på bytematikken; den tematiske og symbolske strukturen i selve romanen; psykologien til helten; det filosofiske innholdet i romanen og dens forbindelse til samtidens tanker; samt romanens religiøse dimensjon. Denne tilnærmingen har lenge vært anerkjent i vestlig kritik, men de to essayene som avslutter sakboken er skrevet av moderne russiske forskere, som undersøker romanen ut fra sin egen ortodokse tradisjon.
