Kjønn finnes i nesten alle samfunn som en måte å organisere folk på. Det brukes til å tildele visse ansvarsoppgaver, forpliktelser og privilegier til noen, mens andre blir nektet disse. I boken 'Gender: A World History' utforsker Susan Kingsley Kent dette tilsynelatende enkle, men i virkeligheten komplekse begrepet. Med et historisk perspektiv kritisk undersøker hun våre dagligdagse forståelser av kvinner og menn, maskulinitet og femininitet, samt seksuell forskjell generelt. En sentral overbevisning i denne fremstillingen er at kjønn verken er naturlig eller uskyldig. Det som oppfattes som maskulinitet eller femininitet i ett samfunn, kan ha en helt annen betydning i et annet. Selv tidsforskjeller kan påvirke hvordan kjønn uttrykkes i en bestemt kultur. Å reflektere over kjønns historie kan også kaste lys over andre typer relasjoner, som de mellom en regjering og dens folk, mellom ulike sosiale klasser, og mellom en koloni og dens kolonialist. Gjennom historien, fra forhistorisk tid til vår tid, presenterer denne boken en grundig analyse av kjønns rolle og betydning.
