Henry David Thoreau (1817-1862) var en sentral skikkelse i den amerikanske transcendentalistbevegelsen, kjent for sin innflytelse som essayist, samfunnstenker, naturforsker og vismann. Hans mest kjente verk, "Walden", er en selvbiografisk beretning om hans toårige opphold i en egenbygget hytte ved en innsjø, og regnes som en av de mest studieverdige tekstene innen amerikansk litteratur. Essayet hans, "Civil Disobedience", er et klassisk verk innen amerikansk politisk aktivisme og har vært en modell for ikke-voldelige reformbevegelser over hele verden. Den anerkjente Thoreau-forskeren Lawrence Buell gir grundig innsikt i de viktige aspektene av Thoreaus kunst og tankegang, samtidig som han setter sentrale problemstillinger og komplekser i en historisk og litterær kontekst.
