I "How to Kill a Dragon" undersøker Calvert Watkins den poetiske tradisjonen i indoeuropeiske språk, fra gammel hittittisk til middelaldersk irsk. Ved å anvende den komparative metoden rekonstruerer han tradisjonelle poetiske formuleringer av betydelig kompleksitet, fra det originale fellesspråket og fremover. Dette arbeidet avdekker den eldgamle og vedholdende indoeuropeiske poetiske tradisjonen. Boken innledes med en introduksjon til området komparativ indoeuropeisk poetikk, hvor Watkins utforsker Saussures begreper om synkroni og diakroni, samt lokaliseringen av de ulike indoeuropeiske tradisjonene og ideologiene knyttet til tale. Videre gir oversikten hans en grundig presentasjon av kasusstudier om former for verbal kunst, med utvalgte tekster fra indiske, iranske, greske, latinske, hittittiske, armenske, keltiske og germanske språk. I den resterende delen av boken analyserer Watkins detaljert strukturen i mytene om drage- og slange-drap, som forekommer i ulike former gjennom hele den indoeuropeiske poetiske tradisjonen.
