Hva vil det si å være menneske? Finnes det noe som gjør oss distinkte fra datamaskiner, andre store aper, marsboere eller guder? Denne boken utforsker de filosofiske, etiske og politiske verdiene knyttet til begrepet menneskelig natur. Er det verdt å fortsette å tenke i termer av en felles menneskelig natur, eller bør vi utelate dette konseptet fra vår forståelse av historien? Paradoxet ved 'menneskelig natur' er at det både gir løfter om universell likhet—siden vi alle deler en felles natur—samtidig som det ofte blir brukt til å rasjonalisere utnyttelse, undertrykkelse og til og med vold mot enkeltindivider og andre arter. Dessverre har forskjeller som hudfarge og andre fysiologiske trekk blitt sett på som tegn på 'mindre' menneskelighet eller direkte umenneskelighet, og brukes til å rettferdiggjøre store skader. Boken stiller spørsmål ved om begrepet menneskelig natur kan skilles fra den rasisme, seksisme og artsdiskriminering som har blitt knyttet til det. Er det i det hele tatt mulig, eller ønskelig, å formulere en forståelse av menneskelig natur som er uberørt av rase eller kjønn?
