I Died for Beauty tar for seg livshistorien til Dorothy Wrinch, en kompleks og tragisk skikkelse som i dag er kjent for sin beryktede konflikt med Linus Pauling om proteiners struktur, kjent som 'cyclol-kontroversen.' Pauling kom seirende ut av denne striden og har siden blitt ansett som en av 1900-tallets største vitenskapsmenn, mens historien har vært mindre nådig mot Wrinch. Selv om flere av hennes teorier ikke har blitt stående tidens prøve, var hennes bidrag til områdene darwinisme, sannsynlighet og statistikk, kvantemekanikk, røntgendiffraksjon og datavitenskap alt annet enn uvesentlige. Wrinch's liv er også en del av historien om krystallvitenskap og den stadig skiftende forståelsen av symmetri, som er fundamentalt for denne vitenskapen. Marjorie Senechal, ved å trekke på sin personlige relasjon til Wrinch samt dokumenter arkivert ved Smith College og andre steder, gir en grundig utforskning av liv og virke til denne briljante og kontroversielle figuren. Boken gir leseren en sammenhengende biografisk fremstilling og en detaljert redegjørelse for cyclol-kontroversen.
