Konseptet identitet har fått utbredelse innen de sosiale og atferdsvitenskapene, og berører ulike disipliner fra psykiatri og psykologi til statsvitenskap og sosiologi. Introduksjonen av identitetsteori, som ble lansert for mer enn femti år siden, har lagt grunnlaget for en sosialpsykologisk tilnærming som søker å forstå individers identiteter, deres kilder i interaksjon og samfunn, samt hvordan disse identitetene opererer og hvilke konsekvenser de har for både interaksjon og samfunn sett fra et sosiologisk perspektiv. I denne fullt oppdaterte andre utgaven av 'Identity Theory' utvider og presiserer Peter J. Burke og Jan E. Stets sin diskusjon om identitetsteori. Hver kapittel er betydelig revidert, og det er lagt til nye kapitler som tar for seg nyere teoretiske utviklinger og empirisk forskning på feltet. Forfatterne behandler identitetsegenskaper, prosessene og resultatene av identitetsverifisering, samt hvordan identiteter opererer, med spesiell vekt på rollen til emosjonelle, atferdsmessige og kognitive prosesser.
