Kunnskap er et omfattende tema, men som Stuart Firestein påpeker, er uvitenhet et enda større anliggende. Det er nettopp uvitenhet – ikke kunnskap – som fungerer som den egentlige motoren i vitenskapen. Mange har en feilaktig oppfatning av vitenskap som en sikker, målrettet metode for å avdekke sannheter og gjennomføre oppgaver. I virkeligheten beskriver Firestein vitenskapen som å lete etter en svart katt i et mørkt rom, der det kanskje ikke engang er en katt til stede. Prosessen er mer tilfeldig enn man kanskje skulle tro, preget av prøving og feiling og avsøkning etter ubestemte fenomener. Men nettopp denne 'ikke-viten', denne undringen over komplekse spørsmål eller uforklarlige data, er det som får forskere til å komme tidlig inn i laboratoriene og bli der sent. Det er denne nysgjerrigheten som driver dem fremover – det er virkelig drivkraften bak vitenskapen. Firestein demonstrerer hvordan forskere benytter seg av uvitenhet for å strukturere arbeidet sitt, identifisere hva som må gjøres, hvilke neste steg som er nødvendige, og hvor de bør fokusere innsatsen sin. Han inkluderer også en oversikt over de ulike metodene forskere bruker for å navigere i uvitenhetens ukjente områder.
