Under krigen har hære gjennom tidene beslaglagt fiendtlige dokumenter og sjeldne tekster som krigsbytte. Men det var først under andre verdenskrig at en uventet gruppe av bibliotekarer, arkivarer og forskere reiste ut for å samle bøker og dokumenter til militære formål. Drevet av krigens alvorligheter, begynte disse amerikanske sivile å akkumulerte og bevare det skrevne ord, samtidig som de ga avgjørende informasjon for etterretningen. Deres oppdrag brakte dem til nøytrale byer i jakten på fiendtlige tekster, og de fulgte i hælene på fremrykkende styrker for å sikre seg registre. De beslagla også nazistiske verker fra bokhandler og skoler. Etter krigens slutt oppdaget de plyndrede samlinger skjult i kjellere og huler. Deres mål var å dokumentere, utnytte, bevare og restituerte disse verkene, og i tilfellet med nazilitteratur, å ødelegge dem. I denne fascinerende beretningen av kulturhistorikeren Kathy Peiss får vi innsikt i hvordan innsamling av bøker og dokumenter ble en viktig del av krigens narrativ.
