Japan er en av verdens rikeste og mest teknologisk avanserte nasjoner, og dens raske opprykk til global makt-status etter 1853 er en av de mest bemerkelsesverdige historiene i moderne verdenshistorie. Men veien har ikke vært uten hindringer; militære katastrofer, politisk stagnasjon og økonomiske omveltninger har preget historien fra den føydale tidsalder til i dag. I dag oppfattes Japan ofte som en nasjon i tilbakegang, med en slapp økonomi, en aldrende befolkning, dysfunksjonell politikk og et næringsliv dominert av gårsdagens helter. Til tross for at Japan er ment å være USAs sterkeste allierte i Asia-Stillehavs-regionen, har landet nærmest forsvunnet fra den amerikanske synsvinkelen. I 'Japan and the Shackles of the Past' plasserer R. Taggart Murphy Japans nåværende utfordringer i en omfattende historisk kontekst, og beveger seg smidig fra tidlige føydale tider til den moderne æra som begynte med Meiji-restaurasjonen. Boken kombinerer fascinerende analyser av japansk kultur og samfunn gjennom århundrene med dype innsikter.
