De siste to tiårene har interessen for krigens lov og moral både blant forskere og i folkedypet økt betydelig. Tanker som kan spores tilbake til sen middelalder og inn i det syttende århundre har fått en mer sannferdig filosofisk utarbeidelse. Selv om mange nåværende forfattere trekker på ideer fra Kants moralfilosofi, har hans utførlige diskusjoner om krig ikke blitt tilstrekkelig innlemmet i disse debattene. I boken argumenterer Ripstein for at det finnes en spesiell moral som styrer krig, nettopp på grunn av dens særegen immoralisme. Feilen med å gå inn i eller forbli i en tilstand der makt avgjør alt, setter standardene for å evaluere grunnene til å påbegynne krig, måtene kriger føres på, samt resultatene av tidligere kriger. Boken representerer et betydelig bidrag til teorien om rettferdig krig, skrevet av en av de mest innflytelsesrike samtidsfortolkerne og talsmennene for Kants politiske og juridiske teorier. Den tar utgangspunkt i forskjellen mellom å styre menneskelige anliggender gjennom ord og gjennom makt.
