Livets realiteter i den gamle Sørstatene har alltid fascinert amerikanere, enten det er gjennom mytiske fremstillinger av planteiereliten i fiksjon som 'Borte med vinden' eller i historiske undersøkelser som gir innblikk i slavehyttene. Brenda E. Stevenson tilbyr nå et bilde som er langt mer gripende enn populær legende, samtidig som hun utfordrer den tradisjonelle visdommen blant akademiske historikere. 'Life in Black and White' gir en omfattende fremstilling av familie- og samfunnsliv i og rundt Loudoun County, Virginia. Hun vever sammen fascinerende personlige historier fra planteiere og slaver, samt frie svarte og personer fra den fattige til middels velstående hvite klassen, og skaper et kraftfullt bilde av det sørlige samfunnet fra midten av 1700-tallet til borgerkrigen. Loudoun County og områdene rundt fanger hele spekteret av sørlig liv. Her bidro regionens mest kjente familier – som Lee, Mason, Carter, Monroe og Peyton – til å forme tradisjoner og holdninger som ble karakteristiske for hele regionen, mens de samtidig minglet med småbrukere.
