Denne boken er en sosiolingvistisk studie som utforsker hvordan mennesker skaper og deler sammenhengende muntlige livshistorier. Forfatteren, Linde, påstår at slike historier tjener flere psykologiske og sosiale formål, blant annet utviklingen og uttrykket av en identitet samt fastsettelse og definering av relasjoner og gruppetilhørigheter. Linde analyserer en rekke muntlige intervjuer med amerikanske middelklassepersoner som ble bedt om å forklare sitt yrkesvalg. Hun fokuserer på måtene hvorpå deltakerne gir sammenheng til historiene sine. Hun avdekker at det mest grunnleggende nivået av sammenheng kommer fra narrativets struktur. Det neste nivået omhandler årsakssammenhenger og kontinuitet. Linde identifiserer måtene deltakerne prøver å demonstrere en tilstrekkelig årsakskjede for deres yrkesvalg og forklare tilsynelatende diskontinuiteter. På det høyeste nivået formes historiene av 'sammenhengssystemer' – forklarende systemer for antagelser om verden. Sammenhengssystemene som benyttes av Lindes deltakere inkluderer flere aspekter som gir leseren innsikt i hvordan livshistorier konstrueres og deles.
