I denne innovative studien av South Carolina Low Country utforsker forfatteren Stephanie McCurry plasseringen av småbøndene i plantasjesamfunnet. Hun avdekker det komplekse nettet av private og offentlige relasjoner som disse bøndene var knyttet til, samt de motstridende politiske forholdene i et slavesamfunn. Dette er forholdet der småbøndene klarte å få privilegiene som fulgte med makt i en region dominert av mektige plantasjebaroner. McCurry legger vekt på kvinners rolle som historiske aktører og bruker kjønnsanalysen som et sentralt verktøy. Boken viser hvordan de skjebnesvangre politiske valgene gjort av småbøndene i lavlandet hadde sine røtter i husholdningspolitikken, særlig i de maktrelasjonene som mannlige huseiere utøvde over sine avhengige, uansett om disse var slaver eller frie kvinner og barn. Disse maktprerogativene, som ble praktisert i den private sfære og bekreftet i den offentlige, forklarer småbøndenes sterke forpliktelse til slaveri og deres entusiastiske støtte til secesjon. Ved å plassere småbøndene i sentrum av narrativet, gir McCurry en dypere forståelse av deres historie og samfunnets dynamikk.
