Siden antikken har poeter, historikere og filosofer fundert over krigsherres bedrifter i strid og hyllet deres evne til å lede hærer mot seier, en egenskap kjent som 'generalskunsten'. I dag refererer vi til denne essensen som militær strategi. Militær strategi spiller en avgjørende rolle i alle konflikter, fordi, slik USAs deltakelse i Vietnamkrigen demonstrerte, kan man vinne hver enkelt strid, men likevel tape krigen dersom den overordnede strategien er svak. Inspirert av de største militære teoretikerne gjennom historien - som Sun Tzu, Niccolò Machiavelli og Carl von Clausewitz - gir denne korte introduksjonen en innsikt i den dynamiske relasjonen mellom de viktigste komponentene i strategien: formål, metode og ressurser. Ved å bruke paradigmatisk eksempler, fra Hannibals krig mot Roma til Napoleons seier ved Austerlitz, og fra de alliertes kamp for å overvinne Hitlers festninger til terrorangrepene 11. september, belyser Antulio J. Echevarria II levende de mange faktorene som former militær strategi.
