I antikken var det sjeldent at forfattere viet oppmerksomhet til kvinners liv, og enda sjeldnere til de vanlige kvinnenes liv. Dette gjelder ikke dronninger eller heltinner som hadde innflytelse over krig eller politikk, eller sjokkerende eksempler på dyd eller synd. I stedet møter vi kvinner av moderat status som opplevde hverdagslige gleder og sorger, samt hadde sine egne svakheter og styrker. En av disse kvinnen er Monica - som i dag er kjent som Saint Monica på grunn av sitt forhold til sønnen Augustine, som omtalte henne i sine bekjennelser og andre verker. Til tross for et relativt uremarkabelt liv, har Saint Monica vært kilde til betydelig debatt i akademiske kretser, kirken og blant de som leser Augustine. Noen støtter ambrosius, biskop av Milano, som kjente Monica og mente at Augustine var særdeles velsignet med en slik mor. Andre ser derimot Monica som et klassisk eksempel på den manipulative moren som lever gjennom sin sønn, og bruker religion som et verktøy for å undertrykke hans seksuelle liv og kontrollere ham, selv når han tilsynelatende søker å frigjøre seg fra hennes innflytelse.
