Spørsmålet om musikalsk mening har vært gjenstand for omfattende debatt siden musikk ble et akademisk forskningsfelt. Kan musikk betraktes som et språk? Kommuniserer den spesifikke ideer og følelser? Hva egentlig betyr musikk, og hvordan oppstår denne meningen? Kofi Agawus verk 'Music as Discourse' har blitt et standardverk innen musikkssemiotikk. Med en tilnærming som kombinerer musikkvitenskap, etnomusikkologi og musikkfilosofi, presenterer Agawu en syntetisk og nyskapende forståelse av musikalsk mening. Han argumenterer overbevisende for å betrakte musikk som et diskursivt fenomen, sammensatt ikke bare av sekvenser av bevegelser, fraser eller progresjoner, men også av de filosofiske og språklige redskapene som muliggjør analytiske formuleringer av musikk som et objekt for studie. Boken viser omfattende hvordan en semiologisk tilnærming er relevant for å forstå det rike språket i romantisk musikk, og legger vekt på viktigheten av en generativ tilnærming.
