I "Musical Portraits: The Composition of Identity in Contemporary and Experimental Music" tar Joshua S. Walden leseren med på en grundig reise inn i det ofte oversette, men fascinerende sjangeren av musikalsk portrettkunst. Boken fokuserer spesielt på samtids- og eksperimentell musikk fra 1945 til i dag, en periode preget av betydelige endringer i oppfatningene av identitet, parallelt med nyskapninger innen musikalsk komposisjon og bruk av abstraksjon, blandede medier og andre banebrytende teknikker innen visuell portrettkunst. I fraværet av fysisk likhet, en essensiell del av tradisjonell portrettkunst som ikke kan gjengis i lyd, har komponister utforsket alternative metoder for å konstruere identitetsegenskaper i musikken, inkludert karakter, biografi og profesjon. Boken undersøker musikalske portretter av malere, forfattere og moderne kjendiser, samt komponistenes egne selvportretter. Gjennom disse studiene belyser Walden hvordan representasjons- og tolkningsprosesser overlapper og divergerer mellom musikk og andre kunstformer.
