Narrativ medisin har oppstått som et svar på et helsevesen preget av kommersialisering, hvor bedriftsinteresser og byråkratiske bekymringer overskygger pasientens behov. Dette feltet er resultatet av en sammensmelting av forskningsområder som humaniora, førstehjelpmedisin, narratologi og studiet av forholdet mellom leger og pasienter. Narrativ medisin innebærer en medisinsk praksis hvor man har evnen til å gjenkjenne, forstå og bli berørt av sykdomshistoriene til pasientene. Ved å sette hendelser i en tidsmessig rekkefølge, med tydelige begynnelser, midtdeler og avslutninger, samt ved å skape forbindelser mellom ulike elementer ved bruk av metafor og figurlig språk, gjør narrativ medisin det mulig for leger å se pasientene og sykdommene de står overfor på en mer helhetlig måte. Denne tilnærmingen kan bidra til en bedre formidling av kunnskap, støtte pasienter gjennom sykdomsforløp og - ifølge Rita Charon - kan det i siste instans føre til en mer human, etisk og effektiv helsetjeneste. Med en bakgrunn både i medisin og litterær studie er Rita Charon en pioner og en autoritet innen det voksende feltet narrativ medisin. Denne boken er en viktig ressurs for alle som ønsker å forstå samspillet mellom historier og helsebehandling.
