Boken 'On Rheostasis' utforsker et kritisk aspekt av livsvitenskap og medisin: opprettholdelsen av indre balanse i organismen, kjent som homeostase. Alle indre organer og vev krever en stabil miljøtilstand for å fungere optimalt. For varmblodige dyr er kroppstemperaturen omkring 37°C, noe som gjør at cellene opererer med høyest effektivitet. I motsetning til dette tilpasser kaldblodige dyr sin kroppstemperatur til omgivelsene og må derfor søke seg til varmere eller kaldere områder for å oppnå ideelle forhold for fysiologiske prosesser. Homeostase, et begrep først brukt av Walter B. Cannon, beskriver en serie interne fysiologiske mekanismer som sammen jobber for å opprettholde en stabil tilstand, fastsatt av spesifikke måleverdier, som for eksempel kroppstemperaturen. Avvik fra disse homeostatiske tilstandene kan føre til alvorlige helsemessige konsekvenser som hypotermi eller til og med død. Det er også blitt stadig klarere at disse settpunktene for homeostase kan variere på en forutsigbar måte over tid eller under spesifikke forhold.
