Makten er et sentralt begrep innen politikk, men til tross for flere tiår med debatt innen politisk vitenskap, sosiologi og filosofi, har forskere ennå ikke blitt enige om en klar og presis definisjon av makt. Eksisterende definisjoner er ofte enten sirkulære eller så fjernt fra den vanlige, dagligdagse betydningen av makt at de ikke kan hevde å omhandle det samme konseptet. Mens politisk vitenskap har fokusert på hvordan makt fungerer, påpeker Guido Parietti at man svikter i å definere hva makt faktisk betyr. I sin bok 'On the Concept of Power' foreslår Parietti en mer hensiktsmessig definisjon av makt som tilstanden av å ha tilgjengelige muligheter og evnen til å representere dem som sådanne. Han undersøker også konsekvensene av denne definisjonen for studiet av politikk, både empirisk og normativt. Ved å overse mulighetskategorien blir betydelige deler av politisk vitenskap og filosofi ute av stand til å konseptualisere makt, og dermed politikk. Spesielt hevder Parietti at hovedfeilen innen politisk vitenskap ligger nettopp på dette området.
