I "Only the Dead" presenterer den prisbelønte forfatteren Bear F. Braumoeller en unik vurdering av menneskehetens bestrebelser for å utrydde krig. I løpet av de siste årene har synspunktet om at krig er på vei ut av moten blitt utbredt. Men Braumoeller argumenterer overbevisende for at dette ikke nødvendigvis er tilfelle. Gjennom en sjelden kombinasjon av historisk innsikt, statistisk dyktighet og lettfattelig språk, avkrefter han nedgangen i krigretorikken som har blitt fremmet av forskere som Steven Pinker. Braumoeller peker på at forståelsen av krigstrender ikke ligger i spredningen av humanitære verdier, men snarere i dannelsen av internasjonale ordninger - sett av forventninger om atferd som gjør det mulig for land å samarbeide. Dette kan sammenlignes med hvordan nasjoner opererte under den europeiske konserten og den etterkrigs vestlige liberale orden. Inspirert av den amerikanske sosiologen Charles Tilly, som hevdet at 'krig skapte staten og staten skapte krig', understreker Braumoeller at det samme gjelder for internasjonale ordninger.
