I løpet av det meste av det 20. århundre har den amerikanske grunnleggelsen blitt fremstilt som en kamp mellom sosiale klasser om spørsmål som primært oppsto innenfor, snarere enn utenfor, USAs grenser. Imidlertid har nyere forskning skiftet fokus mot den internasjonale historien til den amerikanske unionen for å tolke både årsakene til og konsekvensene av den amerikanske grunnloven. I 'Perfecting the Union' presenterer Max M. Edling sine argumenter for at grunnloven ble utformet for å beskytte USAs territorielle integritet og nasjonale interesser mot konkurrenter i de vestlige grenseområdene og på Atlanterhavet, samt for å redusere spenningene mellom statene innen unionen. Ved å erstatte de uvirksomme konføderasjonsartiklene transformerte grunnloven dyptgående strukturen i den amerikanske unionen ved å gjøre den nasjonale regjeringen mer effektiv. Likevel endret den ikke den grunnleggende hensikten med unionen, som forble en politisk organisasjon designet for å håndtere interstatlige og internasjonale relasjoner.
