I denne omfattende biografien om den store italienske operakomponisten Giacomo Puccini tar Julian Budden, en av verdens fremste eksperter på italiensk opera, oss med inn i hjertet av Puccinis liv og verk. Budden, kjent for sitt monumentale tre-binds verk om Verdis komposisjoner, kombinerer innsiktsfull musikkanalyse med en fargerik beretning om Puccinis liv. I boken får vi et opplysende innblikk i noen av de mest populære operaene i repertoaret, som Manon Lescaut, La Boheme, Tosca, Madama Butterfly og Turandot. Han utforsker prosessen bak oppsetningen av en opera, og de krevende omstendighetene i det 19. århundre, hvor kampen for å finne de riktige utøverne til premieren av La Boheme ble en realitet. Budden tar også for seg Puccinis angst for å fullføre Turandot, en oppgave han aldri fikk gjort før han døde av kreft. I tillegg belyser han Puccinis rivalisering med Leoncavallo, som han nedsettende kalte "Leonasino" eller 'løve-rass'. Gjennom sin informative analyse av operaene behandler Budden musikken scene for scene, og avdekker blant annet hvilke påvirkninger som kan ses i Puccinis verk.
