I sin dyptgående analyse av primærvalg i USA, undersøker Robert G. Boatright i "Reform and Retrenchment" hvordan innføringen av direkte primærvalg, der velgerne i stedet for partilederne eller delegatene fra konvensjoner velger partienes kandidater til statlige og føderale verv, har bidratt til en kompleksitet i det amerikanske valgsystemet. Gjennom å se tilbake på endringer i lovgivningen knyttet til primærvalg fra 1920-tallet til 1970-tallet, utfordrer Boatright den konvensjonelle visdom som antyder at den progressive bevegelsens tilbakegang førte til en gjenoppretting av partienes kontroll over kandidatvalget. I stedet viser han hvordan politiske partier, fraksjoner og reformgrupper utnyttet primærvalglovene for å oppnå sine mål, noe som skapte en uventet grad av kaos i valgprosessen. I dette verket gir Boatright en grundig og kritisk vurdering av effekten av direkte primærvalg, og avdekker nyanser og implikasjoner som kan ha blitt oversett av tidligere forskere.
