Progressiv rock er kjent for å ha skapt stor kontrovers innen populærmusikken. Denne musikalske sjangeren er særlig husket for sine storslåtte sceneshow, sin fascinasjon for episke temaer inspirert av science fiction, mytologi og fantasy-litteratur, samt for forsøkene på å kombinere klassisk musikk med rockens rå kraft og energi. Band som King Crimson, Emerson, Lake and Palmer, Yes, Genesis, Pink Floyd og Jethro Tull hevet nivået av dybde og sofistikering i rockemusikken på 1970-tallet, noe som gjorde dem svært populære blant fansen. Men tilhengerne av klassisk musikk kritiserte disse bandenes omfattende konserter som selvopptatte og materialistiske, og betraktet den klassiske og rockete fusionen som elitistisk, en svik mot rockens folkelige røtter. I boken 'Rocking the Classics' presenterer Edward Macan en omfattende studie av progresiv rocks historie, hvor han vever sammen kulturelle og musikalske perspektiver som belyser denne komplekse sjangeren.
