I over flere tiår har det blitt utført omfattende forskning i USA og den vestlige verden på tidlige risikofaktorer for kriminell atferd. Faktorer som høy impulsivitet, lav utdanning, kriminelle foreldre, konflikter i familien og oppvekst i utsatte nabolag med høy kriminalitet har vist seg å være blant de mest betydningsfulle. I tillegg er det en stadig økende mengde vitenskapelig bevis som understøtter effekten av tidlige forebyggingsprogrammer, utviklet for å hindre barn i å begi seg ut på en kriminell livsstil. "Saving Children from a Life of Crime" er den første boken som vurderer de tidlige årsakene til kriminell atferd og identifiserer de mest effektive metodene for å forhindre den. Program som intellektuell berikelse før skolealder, ferdighetstrening for barn, foreldrehåndteringstrening og hjemmetjenester er blant de mest vellykkede tidlige forebyggingsprogrammer. Kriminologene David Farrington og Brandon Welsh skisserer også en politikkstrategi - tidlig forebygging - som benytter denne nåværende forskningskunnskapen og bringer den i skarpere fokus.
