I denne omfattende boken utforsker Paul Christopher Johnson den forandrende og skjulte siden av den afro-brasilianske urfolksreligionen Candomblé. Til tross for dens betydning i brasiliansk samfunn, har Candomblé fått betydelig mindre oppmerksomhet enn sine søsterreligioner Vodou og Santeria. Johnson tar sikte på å fylle dette gapet ved å gi en grundig oversikt over utviklingen, troene og praksisene knyttet til Candomblé, og han undersøker dens transformasjon fra å være en hemmelig forening av slaver—skjult, forfulgt og marginalisert—til å bli en offentlig religion som er en integrert del av brasiliansk kultur. Johnson sporer denne historiske endringen og plasserer vendepunktet i opprettelsen av brasiliansk nasjonal identitet samt en offentlig sfære i første halvdel av det 20. århundre. Hans hovedfokus ligger på den rituelle praksisen av hemmelighold i Candomblé. Som Vodou og Santeria, samt den afrikanske Yoruba-religionen som de stammer fra, inneholder Candomblé en hierarkisk serie av initiasjoner, hvor tilgangen til hemmelig kunnskap øker.
