Døden er ikke uunngåelig for bakterier. Når en bakterie beskyttes mot rovdyr og får tilstrekkelig mat og plass til å vokse, kan den leve og reprodusere aseksuelt for alltid. Men en paramecium, en noe mer avansert encellet organisme, vil under de samme ideelle forholdene stoppe å dele seg etter omtrent 200 generasjoner og deretter dø. For paramecia og deres avkom er døden uunngåelig, med mindre de har sex. Ved et hvert punkt i løpet av de 200 generasjonene, dersom to av paramecienes avkom har sex, vil klokken deres bli tilbakestilt til null. De og deres avkom får ytterligere 200 generasjoner før de møter sin slutt. De som unnlater å formere seg seksuelt, vil til slutt dø. Mens udødelighet er automatisk for bakterier, er den avhengig av seksuell reproduksjon for alle andre levende vesener, inkludert mennesker. Men hvorfor er det slik? Hvorfor må døden være uunngåelig? Og hva er forbindelsen mellom døden og seksuell reproduksjon? I "Sex and the Origins of Death" utforsker William R. Clark livet og døden på et mikroskopisk nivå.
