I løpet av 1950-tallet overbeviste John Reber mange innbyggere i California om at den beste løsningen på statens vannmangel var å bygge en demning i San Francisco-bukten. Til tross for betydelig politisk press, klarte Rebers motstandere å overbevise lovgivere om at et slikt tiltak ville føre til katastrofale konsekvenser. De brukte ikke bare empiriske målinger, men også utviklingen av en modell for å argumentere mot prosjektet. "Simulation and Similarity" undersøker hvorfor dette var en vellykket strategi og gir en grundig redegjørelse for modellering og idealisering i moderne vitenskapelig praksis. Michael Weisberg retter søkelyset mot konkrete, matematiske og beregningsmessige modeller i sin utforskning av modellens natur, selve modelleringen og forholdet mellom modeller og virkelige fenomener. Boken tilbyr en nøye analyse av fysiske, beregningsmessige og matematiske modeller, samt en ny tilnærming til forholdet mellom modellene og virkeligheten. Weisberg bryter med den dominerende tradisjonen som fokuserer på analyse av dette forholdet, og gir leseren et friskt perspektiv på modellens rolle i forståelsen av komplekse systemer.
