Fra en tidlig alder lærer vi at det ikke er høflig å stirre, og en viktig del av modenhet er evnen til å motstå (eller i det minste skjule) vårt stirrende adferd. Likevel mestrer vi sjelden denne impulsen. Til tross for den kompliserte rollen som stirringen spiller i vår utvikling, og dens unike visuelle tiltrekning, har den ikke tidligere blitt ansett som et egnet objekt for sosiokulturell analyse. Hva er det ved visse typer mennesker som gjør det umulig å ta øynene fra dem? Hvorfor er noen visuelle stimuli uimotståelige? Og hvorfor skaper det å stirre så mye angst? Gjennom eksempler fra kunst, media, mote, historie og personlige minner, definerer Garland-Thomson hva det vil si å stirre, utforsker de faktorene som motiverer denne oppførselen, og vurderer både målene og effektene av blikket. Videre gir en kroppslig inventarliste en oversikt over hvordan blikket faktisk fungerer i hverdagen. En seksjon om 'Kropper' fokuserer på spørsmål knyttet til størrelse og skala som sentrale indikatorer på normalitet, mens visse kroppsdeler viser seg å være uforholdsmessig fengslende.
