I løpet av de siste to tiårene har en rekke forebyggende og undertrykkende programmer blitt iverksatt på både nasjonalt og lokalt nivå for å bekjempe gategjengmiljøet. Men hva vet vi egentlig om disse gruppene? Hva motiverer unge mennesker til å bli medlemmer? Og hvorfor sprer de seg så raskt? Boken "Street Gang Patterns and Policies" gir en viktig oppdatering og en kritisk vurdering av vår forståelse av gjenger og de største programmene for kontroll av gjenger i landet. Mens gategjenger ofte blir ansett som et problem kun i urbane områder, er de også en utfordring i forsteder og på landsbygda. Klein og Maxson retter søkelyset mot gjengens vekst, migrasjon og kriminalitetsmønstre, og de fremhever kjente risikofaktorer som fører til at unge mennesker danner og blir med i gjenger innen sine lokalsamfunn. Forfatterne avkrefter mange av de tradisjonelle oppfatningene som offentligheten, media og rettshåndhevelse har hatt om gategjenger, og tilbyr en omfattende oversikt over hvordan gjenger er organisert og strukturert. De vurderer de viktigste programmene som adresserer gjenger i hele landet, og argumenterer for at eksisterende metoder for forebygging, intervensjon og undertrykking ikke alltid er tilstrekkelige.
