Siden mennesket først dukket opp som en egen art, har vi spist, kjempet, bedt og levd sammen med andre dyr. I denne bemerkelsesverdige og konseptuelt rike boken, setter historikeren Alan Mikhail menneske-dyre relasjoner i sentrum av transformasjonene i det osmanske riket fra det sekstende til det nittende århundre. Mikhail benytter seg av historien til rikets viktigste provins, Egypt, for å illustrere hvordan menneskelig interaksjon med husdyr, hunder og imponerende viltdyr endret seg mer på noen få århundrer enn det hadde gjort på flere tusen år. Det menneskelige samfunn ble en arena der dyrenes sosiale og økonomiske roller ble betydelig redusert. Uten dyr måtte menneskene omforme samfunnene de hadde bygget rundt nære og samarbeidsvillige interaksjoner mellom arter. De politiske og til og med evolusjonære konsekvensene av denne separasjonen mellom mennesker og dyr var skakende og ofte voldelige. Bokens interarts-historier fremhever kontinuiteter mellom den tidlige moderne perioden og dagens samfunn.
