Hva gjør oss til mennesker? Hvorfor tenker, føler og handler folk som de gjør? Hva er essensen av menneskelig natur? Hva er den grunnleggende relasjonen mellom individet og samfunnet? Disse spørsmålene har fascinert både store tenkere og vanlige mennesker i århundrer. I denne boken gir en fremtredende sosialpsykolog, på sitt karrieremessige toppunkt, oss en solid basis for å besvare disse spørsmålene, basert på den samlede innsatsen og studiene til tusenvis av forskere innen psykologi. Vi trenger ikke lenger å stole på spekulasjoner eller introspeksjon for å forstå hvorfor folk oppfører seg som de gjør – i stedet kan vi henvende oss til objektive og pålitelige funn. Boken oppsummerer ikke bare vår kunnskap om menneskelig atferd, men tilbyr også en sammenhengende og lettfattelig forklaring som er både radikal og tankevekkende. Ved å snu konvensjonell visdom på hodet, argumenterer forfatteren for at kulturen har formet menneskets evolusjon. I motsetning til teorier som skildrer forholdet mellom individ og samfunn som en ofringsrolle, en evig tilpasning eller som en firkantet kloss i et rundt hull, fremhever denne boken en ny forståelse av menneskelig natur og samfunnsdynamikk.
