I boken 'The Eleventh Plague' utforsker Jeremy Brown, lege og historiker innen vitenskap og medisin ved National Institutes of Health, den skjulte historien om hvordan pest og pandemier har formet den jødiske folkets historie. Fra de ti bibelske plagene som rammet egypterne – som fra regnet av frosker til død for de førstefødte – er dette bare begynnelsen på fortellingen. For de talmudiske vismennene var infeksjonssykdommer en integrert del av Guds skapte verden. Imidlertid ble sykdommer i senere tider ofte ansett for å være forårsaket av onde trylleformularer og besvergelser, som førte til utviklingen av motmagisk praksis. Folk benyttet seg av amuletter, og mirakelarbeidere ble oppsøkt i håp om helbredelse. Overraskende nok viser Brown at jøder noen ganger besøkte kristne helligdommer for å be om inngrep fra helgenene deres. Under den fryktelige svartedauden i 1348, som feide over Europa, ble jødene rammet både av sykdommen de ble beskyldt for å ha forårsaket, og av de voldelige reaksjonene som fulgte.
