I løpet av en generasjon har algoritmer utviklet seg fra matematiske abstraksjoner til kraftige verktøy som former hverdagen vår. Fra å være statiske dataprogrammer som ble skrevet for hånd av ingeniører, til å bli produkter av maskinlæring, har disse teknologiene gjort livene våre mer effektive, underholdende og i noen tilfeller bedre informerte. Samtidig utgjør komplekse algoritmer i økende grad en trussel mot de grunnleggende rettighetene til enkeltindivider. Angivelig anonymiserte datasett og statistiske modeller lekker regelmessig vår mest sensitive personlige informasjon; søknader om alt fra lån til utdanning gjenspeiler rasemessige og kjønnsrelaterte skjevheter. I tillegg manipulerer brukere algoritmer for å ' spille' systemene til søkemotorer, spamfiltre, anmeldelser på nettet og navigasjonsapper. Å forstå og forbedre vitenskapen bak algoritmene som styrer livene våre, har raskt blitt en av de mest presserende utfordringene i dette århundret. Tradisjonelle løsninger, som lover, regler og tilsynsgrupper, har vist seg å være utilstrekkelige.
