Vi elsker frihet. Vi hater rasisme. Men hva skjer når disse verdiene kjemper mot hverandre? I denne omfattende boken undersøker Erik Bleich de tiltakene som USA, Storbritannia, Frankrike, Tyskland og andre liberale demokratier har iverksatt når de har måttet ta stilling til om de skal bevare friheten eller bekjempe rasisme. Bleichs komparative historiske tilnærming viser at mens de fleste land har innført flere begrensninger på rasistisk tale, grupper og handlinger siden slutten av andre verdenskrig, har denne utviklingen vært mer av en langsom krypning enn en bratt skråning. Hvert land har kjempet for å finne en balanse mellom å beskytte friheten og redusere rasisme, og resultatene har vært markant forskjellige over tid og sted. Med utgangspunkt i disse observasjonene argumenterer Bleich for at vi bør være oppmerksomme på den spesifikke konteksten og de sannsynlige effektene av enhver politikk vi iverksetter, og at enhver reaksjon bør stå i forhold til den skaden rasismen påfører. Til syvende og sist er den beste måten for samfunn å håndtere dette på å sørge for en veloverveid tilnærming til de underliggende problemene.
