Hva vil det si å eie noe? Hvilke typer eiendeler kan eies, og hvilke kan ikke? Hvordan gir man fra seg eierskap? Hva skiller privat eiendom fra offentlig eiendom? I løpet av et tiår konfronterte den franske revolusjonen disse fundamentale spørsmålene. Gjennom en rekke falske starter, tilfeldigheter og uventede resultater, la denne prosessen grunnlaget for den napoleonske lovgivningen og moderne oppfatninger av eiendom. I sitt ambisiøse arbeid viser Rafe Blaufarb hvordan den franske revolusjonen omformet eiendomssystemet som hadde eksistert i Frankrike før 1789. De revolusjonære endringene hadde som mål å oppnå to grunnleggende mål: å fjerne formell offentlig makt fra eiendommens sfære, og å kutte eiendom ut av suverenitetens rike. Dette ble oppnådd ved å utrydde privat eide former for makt, som jurisdiksjonelt herredømme og nedsettende offentlige embeter, samt ved å rive ned kronens domene, noe som resulterte i en stat som var helt suveren.
