Harlem-renessansen var en betydelig kulturell oppvåkning blant afroamerikanere mellom de to verdenskrigene. Denne perioden representerte den kulturelle fasen av 'New Negro'-bevegelsen, en sosial og politisk fenomen som fokuserte på stolthet over egen rase, økonomisk uavhengighet og progressive politiske ideer. I denne 'Very Short Introduction' tar Cheryl A. Wall leseren med på en reise gjennom Harlem-renessansens tidsånd ved å identifisere sentrale spørsmål og strategier som engasjerte forfattere, musikere og visuelle kunstnere. I boken presenteres nøkkelpersonligheter som Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Claude McKay og Jean Toomer, samt ikoniske verk som 'Mother to Son', 'Harlem Shadows' og 'Cane'. Wall undersøker i tillegg 'New Negro'-konseptet ved å analysere verkene til fotografen James Van der Zee og malerne Archibald Motley og Laura Wheeler, samt hvordan Marita Bonner, Jessie Fauset og Nella Larsen adresserte kjønnsmessige identitetsproblemer for kvinner i New Negro-bevegelsen. Med et fokus på Harlem som et kulturelt sentrum, dekker Wall også teaterlivet i New York, der svarte musikaler blomstret.
