Hvordan påvirket en enkel manns kritikk av kapitalismen utviklingen av moderne historie? Da Karl Marx døde i 1883, etterlot han seg en intellektuell arv av betydelig omfang og revolusjonært potensial, men som i stor grad hadde begrenset politisk, sosial eller økonomisk innflytelse i sin samtid. Det var først en generasjon senere at de underliggende kreftene i hans ideer begynte å manifestere seg, etter at de var blitt tilegnet og anvendt av noen av de tidligste forkjemperne for marxisme. Historien om marxisme er derfor historien om de som klarte å bringe Marx' ideer i spill, og omforme en omfattende, men ofte splittet og tidvis abstrakt fremstilling av historiske og sosiale krefter til en sammenhengende handlingsplan. Christina Morinas opplysende verk fokuserer på den første generasjonen av marxister som transformerte arbeidet og ideene til denne samfunnsteoretikeren, blant mange, til en av de mest innflytelsesrike transnasjonale politiske bevegelsene i moderne historie. "The Invention of Marxism" er derfor et gruppeportrett, der det trekkes frem figurer som Rosa Luxemburg og hennes samtidige.
