I 2010 var det anslått at det var mellom 3 og 4 millioner buddhister i USA, og dette tallet forventes å vokse betydelig i årene som kommer. Buddhismens innflytelse merkes i hele kulturen, hvor mange flere mennesker praktiserer meditasjon enn de som identifiserer seg som buddhister. For bare ett hundre år siden ville dette vært utenkelig. Hvordan har buddhismen fått en så fremtredende plass i den amerikanske kulturen? 'The Making of American Buddhism' tilbyr et svar ved å vise hvordan buddhister av andre generasjon av japanske amerikanere, på begge sider av andre verdenskrig, etablerte en amerikansk identitet som omfattet deres religiøse tilhørighet. I denne prosessen skapte de – sammen med sine allierte – en arena for buddhismen i Amerika. Disse sønnene og døtrene av japanske innvandrere, kjent som 'Nisei' som betyr 'andre generasjon' på japansk, samlet seg rundt Berkeley Bussei, et magasin som ble utgitt fra 1939 til 1960. I sidene til Bussei og andre publiseringer argumenterte disse Nisei-buddhistene for sin plass i det amerikanske samfunnet.
