I denne boken tar David McMahan for seg utviklingen av det som kalles 'moderne buddhisme' på en grundig og omfattende måte. Han inntar en kritisk, men også empatisk tilnærming, hvor han viser hvordan moderne buddhisme er et resultat av mange aktører med ulike interesser. McMahan reduserer ikke fenomenet til en feil, en misrepresentasjon eller en kunstig konstruksjon. I stedet presenterer han moderne buddhisme som en kompleks historisk prosess, preget av en rekke reaksjoner – noen tilsynelatende trivielle, men mange dyptgripende – på noen av de mest sentrale spørsmålene i vår moderne tid.
