I 1973 bestemte den amerikanske psykiatriske foreningen seg for å utgi en revidert utgave av sitt diagnostiske og statistiske håndbok (DSM). Det var store forhåpninger knyttet til at denne nye utgaven ville vise psykiatri som et vitenskapelig felt og bidra til å motvirke angrepene fra en aggressiv antipsykiatri-bevegelse som hadde pågått i flere tiår. 'The Making of DSM-III' er en grundig utforskning av utviklingen av DSM-III, som ble lansert i 1980. Denne omfattende revisjonen skapte en revolusjon innen amerikansk psykiatri. Utviklingen av DSM-III førte til en historisk konflikt mellom DSM-III arbeidsgruppen – en gruppe av beskrivende og empirisk orienterte psykiatere og psykologer – og de psykoanalytikerne som arbeidsgruppen var fast bestemt på å avmontere fra deres dominerende stilling i amerikansk psykiatri. DSM-III markerte også starten på en ny æra, der denne håndboken, samt de påfølgende diagnostiske manualene, fikk en enorm innflytelse på hverdagen til enkeltpersoner og organisasjoner over hele verden, ettersom DSM-ene har blitt oversatt til mange språk.
