I en kapitalistisk økonomi er skatter det viktigste verktøyet som det politiske systemet benytter for å implementere en oppfatning av økonomisk og fordelsrettferdighet. Skatter vekker sterke følelser, drevet ikke bare av motstridende økonomiske interesser, men også av ulike oppfatninger om rettferdighet. Med utgangspunkt i det konvensjonelle synet på privat eiendom, viser Murphy og Nagel hvordan skatter kun kan evalueres som en del av det samlede systemet av eiendomsrettigheter som de bidrar til å skape. De hevder at rettferdighet eller urettferdighet i beskatning kun kan bety rettferdighet eller urettferdighet i systemet av eiendomsrettigheter og rettigheter som følge av et bestemt regime. Ved å ta opp etiske spørsmål knyttet til individuell frihet, mellom-menneskelig forpliktelse og både kollektiv og personlig ansvar, utfordrer Murphy og Nagel oss til å revurdere hvordan vår skattepolitikk former vårt system av eiendomsrettigheter.
