Sykdom har lenge vært betraktet som en fysisk konsekvens av kroppslige sykdommer. Denne oppfatningen er imidlertid foreldet og unyansert, spesielt i en tid hvor kroniske lidelser, funksjonshemning og aldringsproblematikk blir stadig mer utbredt. Boken «The Nature of Healing» tar for seg en mer helhetlig forståelse av sykdom, der mennesket betraktes som sykt når de ikke kan oppnå sine mål og ønsker som følge av funksjonsnedsettelser, som kan variere fra det molekylære til det åndelige. Forfatterne påpeker at slike funksjonsnedsettelser kan stamme fra sykdom, men ikke nødvendigvis går hand i hand med den. I takt med at den syke personen har blitt mer fokusert i medisinsk behandling, har det vært flere forsøk, både teknologiske og humanistiske, for å forbedre pasientbehandling. Dessverre har disse forsøkene ofte feilet. Denne tilnærmingen er mangelfull, da det eneste virkelige målet må være pasientens velvære. «The Nature of Healing» oppfordrer til en dypere refleksjon rundt meningen med helse og hva som virkelig ligger til grunn for opplevelsen av sykdom.
