I vårt flerkulturelle samfunn har tidligere eksotiske trostradisjoner blitt attraktive alternativer for mange som søker et mer tilfredsstillende åndelig liv. Dette gjelder særlig buddhismen, som har fått betydelig medieoppmerksomhet, blant annet gjennom kjendiser som har konvertert, storfilmer og den økende populariteten til Dalai Lama. I lys av denne utviklingen argumenterer forfatteren James Coleman for at en ny og radikalt forskjellig form for denne eldgamle troen er i ferd med å gjøre seg gjeldende. 'The New Buddhism' gir et friskt perspektiv på den nyeste utviklingen av buddhistisk praksis i den vestlige verden. Coleman begynner med å gi oss en kort oversikt over buddhismens opprinnelse og utbredelse i Østen, før han tar oss gjennom hvordan sentrale vestlige lærere har omformulert tradisjonen i løpet av det 19. og 20. århundre. Dette inkluderer blant annet den britiske poeten Sir Edwin Arnold og Beat-forfatteren Alan Watts. Når han skifter fokus til dagens scene, observerer Coleman hvordan vestlige lærere fritt har lånt aspekter fra forskjellige buddhistiske tradisjoner som aldri tidligere har krysslagt hverandre.
